如今，物聯網（IoT）成為了當下最熱門的流行語之一。然而，這個詞實際上已經出現將近二十年了。如果物聯網實際上不是一個新的想法，其歷史的概念是什么？為什么物聯網會有這樣突然發展的趨勢？以下是對物聯網的歷史回顧，以及為什么物聯網比以往任何時候發展得更快的原因。

物聯網的發明

雖然直到最近，你可能還沒有聽說過多少關于物聯網的故事，而這個術語可以追溯到1999年。麻省理工學院的Auto-ID中心的創始人之一凱文•阿什頓是第一個使用“Internet of Things.”的人。（物聯網的縮寫，似乎是一個相當晚的創新，維基百科直到2009年都沒有使用其縮寫，盡管其自從2007年7月以后包含了物聯網的項目）。物聯網的術語一經推出，就迅速進入廣泛使用，因為這谷歌NGRAM也開始有所顯示（結果表明，這個術語在1979年是一個異常，顯然是基于錯誤的元數據，因此，出版出現的問題實際要比谷歌還要晚。）。

這句話的歷史意義在于它表明，雖然物聯網的概念可能只有在過去的幾年里才被人所知，其實行業專家對其的應用可以追溯到本世紀初之間。

進化的概念

同樣有趣的是，阿什頓對于物聯網的想法集中在使用射頻識別（RFID）技術將設備連接在一起的事實。這是類似于今天的物聯網，但卻與主要依賴于IP網絡讓設備交換的廣泛信息有著顯著不同。RFID標簽提供的功能比較有限。

當然，阿什頓的基于RFID技術的物聯網概念在當時并不令人吃驚。因為我們知道1999年無線網絡仍處于起步階段，與蜂窩網絡一樣，還沒有切換到一個完全基于IP的配置。在這種情況下，這將很難想象物聯網中所有的設備都有一個一無二的IP地址。（另外在IPv6的情況下，如果所有的設備加入網絡沒有足夠的IP地址進行分配。）因為RFID不會要求每個設備都需要IP地址或實際直接連接互聯網，它似乎是一個更便宜和更可行的解決方案。

構建物聯網

當時，一些設備制造商對于基于RFID的物聯網投資很少。相反，2000年6月，世界上第一個互聯網連接的冰箱誕生，LG公司的網絡數碼DIOS，出現具有一個LAN端口的IP連接。（自1997年以來，已經有了開發聯網冰箱的想法，只是在阿什頓在1999年引進了術語之前，并不存在物聯網這個名字）

2000年，物聯網的概念越來越拓展，看到了更多的現實世界。2008形成一個行業的合作伙伴在推動連接設備感興趣的IPSO聯盟合作。這是一個標志，不只是企業家和研究人員對此關注，大企業對在生產環境中實現物聯網也越來越感興趣。

今天的物聯網：打破過去，云計算越來越重要

但在最近幾年里，物聯網已經成為一個大規模的現實。物聯網已經不再只是少數高端互聯家電。如今，連接到物聯網的各種類型的設備都很常見，從電視機到溫控器，以及連接到互聯網的汽車。

自從2000年以來發生了什么變化，使這一切成為可能？其原因有幾個關鍵的因素，其中包括網絡的擴展能力，引入大型數據分析工具（這使得它更易于管理，并可以解釋來自物聯網設備的數據），以及新標準的建立，如Allseen聯盟的AllJoyn，這使得來自不同廠商的物聯網硬件和軟件可以進行更加簡單的互動。

也許比其他任何東西都要重要，但是，云計算的發展發揮了至關重要的作用，使現代物聯網成為可能。這是因為云計算用于存儲信息和處理數字提供了一個低成本，永遠在線的地方。價格便宜，高度可用的云計算基礎設施可以很容易地運行物聯網設備的存儲和云服務器的存儲和計算任務。反過來，物聯網設備可以更便宜、更精簡更靈活。

有了云計算，你的智能調溫器不需要向電網上傳一些非常基本的數據，并下載指令，你可以通過云計算管理你家的溫度。它不需要存儲本身的數據。如果制造商不想要，甚至不需要本地管理接口（雖然大多數溫控器具備這個接口）。您可以完全通過云計算控制設備，當然，它首先要具有互聯網連接。

事情沒那么簡單，當LG公司在十年前生產物聯網冰箱之后，該公司不能指望永遠在線的，巨大的可擴展的云來幫助管理設備。相反，其冰箱的表現更像一臺傳統的電腦。

物聯網還有一些面臨的挑戰

云計算和其他技術進步有助于解決物聯網供應商的所有挑戰，但問題仍然存在。一個是缺乏通用標準。AllJoyn框架只有一個物聯網標準框架，而競爭對手的解決方案沒有共識的標準，因此并不十分有用。

另一個挑戰是缺乏無限的帶寬和網絡基礎設施。網絡上的設備越多，網絡管道必須處理的流量越多，交換機連接的連接越多。擴展網絡基礎設施是可能的，這是服務供應商一直在做的事情。但這是一個緩慢而昂貴的過程。而目前沒有更快的方式擴大網絡的能力，這將是影響物聯網增長速度的限制因素。

電力也是一個問題。由于物聯網的優勢部分是管理分布在廣闊區域的大量設備，而那些區域卻沒有建設成傳統的基礎設施的能力，物聯網硬件得到充足的電力，是實現完美的物聯網的潛在需求。但目前這項技術尚未實現。而實現其的方式，就是物聯網設備的電池可以持續數年，或當地的太陽能電池足以提供無限期的電力。

最后但并非最不重要的，安全和隱私仍然是物聯網巨大的問題。物聯網設備為消費者帶來了一個全新的在線隱私的問題。這是因為這些設備不僅可以收集用戶的姓名和電話號碼的個人信息，而且當你在家中或你午餐吃什么也可以監控。在媒體對重大數據泄露事件進行無休止的披露之后，消費者對在公共或私有云上放置過多的個人數據是謹慎的，并有更充分的理由。物聯網供應商將需要解決這些安全問題的工作之前，使用物聯網設備充分發揮他們的全部潛力。